Kristen and Jesse Interview with Miami Herald

"American Ultra" is one of the funniest, most action-packed movies of the summer, and much of its humor comes from the unlikely casting of Jesse Eisenberg as a stoner who morphs into a government agent killing machine.

Eisenberg just laughs at the notion that he might ever play such a role. "Oh yeah, when my mother gave birth to an undersized premature baby with an androgynous name, I'm sure she thought I'd grow up to be a big action movie star," he says during a recent telephone interview that also featured co-star Kristen Stewart.

But Eisenberg and Stewart say they saw something special in the script by Max Landis, the son of John Landis, who directed such classics as "Animal House," "The Blues Brothers" and the Michael Jackson video "Thriller." And they were eager to work with director Nima Mourizadeh, whose best-known previous film was 2012's surprise hit "Project X."

"The script was really great, and the characters were so consistent in how they responded to the absurd situations they faced," Eisenberg says.

Stewart adds: "We thought the script really worked, but whether we could pull it off was another thing. But Jesse is hyperintelligent, and I was confident about this guy," who was her co-star in yet another film, 2009's coming-of-age tale "Adventureland."

The movie, which opens nationwide Friday, starts out as a typical independent film-style love story, with Mike Howell (Eisenberg) getting stoned and working a nowhere job at a West Virginia Cash & Carry while his more responsible girlfriend, Phoebe (Stewart), works at a bail bond shop.

They smoke dope in the morning. They smoke dope at night. And Mike thinks everything is hunky-dory, even if he is prone to panic attacks. So he buys Phoebe an engagement ring and plans to pop the question, if he can ever find the right moment.

One night at the Cash & Carry, Mike has a mysterious visitor named Lasseter (Connie Britton), who tries to give Mike a coded message that he interprets as a bunch of gobbledygook. Later, while eating some ramen noodles, he spots two black-clad men messing with his dilapidated Ford and asks what they're doing to his car.

They attack. And Mike kills both of them with his soup spoon. He's rather stunned and doesn't know what to do. So he calls up Phoebe.

"I just killed two people," he says. To which Phoebe responds, rather flippantly, "That's awesome." Then Mike explains: "They had guns and knives, and they were being total d---!"

That kind of stoner humor continues throughout "American Ultra," as Mike gradually finds out that he was once trained as a special government agent but was decommissioned without any memory of the past. Lasseter was in charge of the program, and she's just learned that Mike has been targeted for elimination, so the gobbledygook she muttered at the Cash & Carry was actually a code that reactivated his skills as a trained killer. Mike, of course, has no idea where his newfound skills are coming from, and he's baffled.

It's an unlikely role for Eisenberg, who's known for playing intelligent, somewhat hapless guys in Woody Allen movies. And he just laughs at his transition to action in "American Ultra."

Stewart notes that Eisenberg always "looked like he was going to have a heart attack when he did some of the big action scenes."

To which Eisenberg responds: "I got my cholesterol checked every morning. It was so much more exhausting and demanding than you'd think."

In fact, being baffled by what's going on is part of the movie's charm, especially for audiences, who gradually learn the backstory as it's revealed to Mike after numerous scenes of mass destruction.

"We threw ourselves into it, and it all genuinely felt real," Stewart says. "It was cool to do that, even though we're both incredibly nervous and anxiety-ridden people."

"Yeah, it was incredible," Eisenberg adds. "They actually blew up a car next to us, and it was very real and very terrifying."

In essence, the movie is a big mashup of 1980s and 1990s genre films, with inspiration from "The Terminator" and "Reality Bites."

"Landis grew up in the world of movies, so he's referencing other movies - and referencing them in a way that makes them great," Eisenberg says. "There's a modern sense of irony and self-awareness."

Eisenberg also thinks a lot of the humor comes from the supporting actors, including John Leguizamo as one of Mike's stoner friends and Topher Grace as an obsessed CIA agent who pulls out all the stops to have Mike killed.

"Topher plays this constant bad guy, but nothing is working out for him," Eisenberg laughs. "He wants to be this big Machiavellian guy, but people aren't listening to him. We're not the typical heroes, and he's not the typical bad guy."

Neither Eisenberg nor Stewart knows whether a sequel will be written. A lot probably depends on how the movie fares at the box office. But it's looking like a hit at this point.

Eisenberg says he'd consider coming back for a sequel "if it's as good as the first one." But Stewart hedges her bets, noting that the charm of the movie comes from the slow and funny realization that Eisenberg's character is a trained killer: "Once the bubble is burst, how do you do that again?"

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Kristen e Jesse em entrevista para o Miami Herald

“American Ultra’’ é um dos filmes mais engraçados e mais cheio de violência desse verão, e muito desse humor vem da escalação nada comum de Jesse Eisenberg como um drogado que se transforma em um letal agente do governo.

Eisenberg ri da ideia de atuar em filmes de ação. “Oh sim, quando minha mãe deu a luz à um bebê prematuro e com um nome andrógino, tenho certeza que ela pensou que eu cresceria para ser um astro dos filmes de ação’’, ele diz durante uma entrevista por telefone, a qual Kristen Stewart também estava presente.

Mas Eisenberg e Stewart dizem ter visto algo especial no roteiro de Max Landis, o filho de John Landis, que dirigiu os clássicos “Animal House,” “The Blues Brothers” e o vídeo “Thriller,’’ de Michael Jackcson. E eles estavam ansiosos para trabalhar com o diretor Nima Nourizadeh, cujo filme mais conhecido é o hit de 2012, “Project X.”

“O roteiro era ótimo e os personagens eram tão fiéis ao jeito que eles processavam todo o absurdo que era a situação que estavam vivendo,’’ diz Eisenberg.

Stewart completa: “Nós achamos que o roteiro funcionou muito bem, mas nós poderíamos ter feito de outra forma. Mas Jesse é super inteligente, e eu estava confiante sobre esse cara,’’ que foi seu parceiro em outro filme, Adventureland de 2009.

O filme, que chega aos cinemas nessa sexta – feira, começa como um estilo de filme independente, com Mike Howell (Eisenberg) ficando drogado e trabalhando na loja Cash & Carry, em West Virginia, enquanto sua responsável namorada, Phoebe (Stewart) trabalha em uma loja de empréstimos.

Eles fumam maconha de manhã. Eles fumam maconha de noite. E Mike acha que tudo é normal, até mesmo seus ataques de pânico. Então ele compra uma aliança de casamento para Phoebe e planeja fazer a pergunta, se ele encontrar o momento certo.

Em uma noite na Cash & Carry, Mike tem uma visitante misteriosa chamada Lasseter (Connie Britton),  que tenta passar uma mensagem codificada para Mike que interpreta tudo como uma grande besteira. Mais tarde, enquanto come um pouco de macarrão, ele vê dois homens vestidos de preto mexendo em seu carro e pergunta o que estão fazendo.

Eles atacam. E Mike mata os dois com sua colher. Ele fica paralisado e não sabe o que fazer. Então ele liga para Phoebe.

“Eu acabei de matar duas pessoas,’’ ele diz. Phoebe responde, bem animada, “Isso é ótimo.” E então Mike explica: “Eles tinham armas e facas e estavam sendo uns…”

Esse tipo de humor continua durante “American Ultra’’, enquanto Mike descobre gradualmente que ele foi treinado como um agente especial do governo mas deixado sem nenhuma memória de seu passado. Lasseter era encarregada do programa, e ela descobre que Mike foi marcado para morrer, então toda a baboseira que ela fala na Cash & Carry era na verdade um código que reativava as habilidades de Mike. Ele, claro, não tem ideia nenhuma de onde suas novas habilidades estão vindo, e ele está perplexo.

Foi um papel diferente para Eisenberg, que é conhecido por atuar em papéis inteligentes e tristes em filmes do Woody Allen. E ele ri da mudança de gênero em “American Ultra.”

Stewart nota que Eisenberg sempre ‘’parecia estar a ponto de ter um infarto quando fazia grandes cenas de ação.”

O qual Eisenberg responde: “Eu tinha meu colesterol checado toda manhã. Foi muito mais exaustivo e exigente do que você pensa.”

De fato, estar confuso com tudo o que está acontecendo é charme do filme, especialmente para audiências, que gradualmente entendem a história que é revelada a Mike depois várias cenas de destruição em massa.

“Nós nos jogamos nisso, e pareceu real,” diz Stewart. “Foi legal fazer aquilo, mesmo que nós dois sejamos pessoas incrivelmente ansiosas.”

“Sim, foi incrível,” completa Eisenberg. “Eles explodiram um carro do nosso lado, e foi bem aterrorizante.”

Na essência, o filme é uma grande mistura dos filmes de 1980 e 1990, com inspirações em “The Terminator’’ e “Reality Bites.”

“Landis cresceu no mundo dos filmes, então ele coloca referências a outros filmes – e referenciando eles de um modo maravilhoso,” Eisenberg comenta.ilme também vem dos outros atores, incluind “Tem um toque moderno de ironia e autoconsciência.” Eisenberg acha que o humor do f o John Leguizamo como um dos amigos drogados de Mike e Topher Grace, como um agente da CIA que cria os planos para matar Mike.

“Topher faz um vilão, mas nada da certo para ele,’’ Eisenberg ri. “Ele quer ser esse grande vilão, mas as pessoas não escutam ele. Nós não somos os heróis típicos e ele não é um vilão típico.”

Nem Eisenberg ou Stewart sabem sobre uma sequência. Depende muito do lucro do filme. Mas até agora parece ser um hit.

Eisenberg considera voltar para uma sequência ‘’se for boa como o primeiro filme.” Mas Stewart não pensa do mesmo jeito, observando o modo que o filme lida com a situação do personagem de Eisenberg como um agente treinado: “Uma vez que a bolha é estourada, como você faz isso novamente?’’

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